肚皮舞起源于一种宗教舞蹈，是古时寺庙里的女祭司在生育仪式上所表演的舞蹈。肚皮舞舞者跳舞时要打着赤脚的传统，正印证了在古代肚皮舞是一种宗教仪式的说法，舞者赤脚正是要表示亲近自然，与大地保持直接的联系，表现大自然与人类繁衍生命力的深远意境。肚皮舞是和生育、生产相关联的舞蹈，肚皮舞动作尤其是腹部动作是为了让女人们为顺利生产做好体力上的准备。